奇祭・大俵引きと世代交代～（ハマナカアイヅ）

　男は実に単純な生き物だ。

　ぶつかり合う度に、強くなる。

　何かに夢中になると、漢になる。

奇祭・大俵引き、再び！

　2018年１月14日。約４００年の伝統を誇る会津坂下町の冬の風物詩「坂下初市・奇祭大俵引き」は同町役場周辺で行われ、引き子たちが勇ましい俵引きを繰り広げました。

　今年は、ニュージーランド出身のトビー交流員と一緒に参戦してきました。

　会場では、本番に使われる大俵の前に、素敵な笑顔で記念撮影に挑んだトビー交流員。
 

　去年８月に来日してからは、取材で県内の祭りに参加するのは意外にも初めてです。

　そんなトビー交流員は、さっそく取材陣や他の参加者たちに囲まれました。

　徹底的な人気っぷりでしたね。
 

　自分はというと、２年前と同じ場所、同じポーズで「ビフォーアフター写真」を撮影していました。
 

　月日が経つのは、本当に早くて、無情なものです。

　今年の参加者数は、近年最高となる約150名を記録しました。そのうち、外国出身の参加者は7名とのことです。

　全国各地から集まってきた男たちは、着々と準備を進め、やがて下帯姿になりました。
 

　刻一刻迫る時間のなか、気合を入れる引き子たち。

　トビー交流員は人生はじめて宙に舞うことになりました。
 

いざ、大俵引き本番！

　ここでは、大俵引きのルールを説明しましょう。

　本番では、高さ２.５メートル、長さ４メートル、重さ５トンの大俵を下帯姿の引き子が東西に分かれて引き合い、その年のコメの相場を占います。東が勝つとコメの値が上がり、西が勝つと豊作になるといわれています。

　私とトビー交流員を含めて、赤色の鉢巻きと下帯をまとう引き子は東に配属されています。

　３本勝負の結果、２勝１敗で西に軍配が上がりました。 

　正直、かなり悔しいですが、勝敗より参戦したこと自体に大いなる意味を持っています。

そして、世代交代へ―ー

　私の国際交流員としての任期は、残り３か月を切りました。

　この広大な福島県を駆け巡って、ふくしまの魅力を広く発信する役割を、トビー交流員に託したいと思います。

　情報発信は一見簡単ですが、実に奥深い仕事です。

　しかし、自分にとって一番やりがいのある仕事でもあります。

　私は、福島県内各地の取材を通じて、福島県が大好きになった、単純な男です。

　「仕事とプライベートの境界線」や「日本語と母国語の違い」など、色んな壁にぶつかる度に、ふくしまへの思いが強くなりました。

　気が付けば、ふくしまに夢中になるオトコになってしまいました。

　これ以上の幸せはありません。

　だから、どうか私の思いを、受け継いでください。一生のお願いです。

　次回の更新は、私からの投稿の最終回となります。

　どうか最後まで、お付き合いのほどよろしくお願いいたします。

（投稿者：徐）