地球探検 アルゼンチン共和国 高山尚之隊員 ７
第7回 私の『衣食住』inオベラ -1- ～受け継がれる日本の食文化～
豆腐は『買う物』―と思っていた。昔は、豆腐屋が、家々に売りに来ていた。今や、「２丁１００円」で店頭に並んだり、こだわり豆腐が、高値で売られたり。しかし、日系人にとって、豆腐は家で『作る物』だった―。
先日、いつもわけてもらう日系３世の家で、豆腐作りに初挑戦。一晩、水につけた大豆を、ミキサーにかけ、熱湯に入れる。布でこし、おからと豆乳に分ける。そして豆乳には、薬局で購入した「にがり」。本来は、微量を「おなかの調子を整える薬」として使うという。キロ単位で注文するので、驚かれるそうだ。にがりを加え熱していくと、少しずつかたまりが…。それを型に入れ、しばらく待つと、はい、「手作り豆腐」のできあがり！いっしょに作ったせいか、いつもより、さらにおいしい気が？
アルゼンチンの一般家庭の食事は、主に西欧風。国内で米も生産され、細長いインディカ米や日本米に似たものなど多種類。キロ２００円前後。こちらでは決して安くはない。でも、塩を少し入れて炊いた白ご飯、リゾットやマリネ風サラダなどの米料理が、食卓にのぼる家も多い。わが家でも毎日ガスで炊く。
肉は安くてうまい。では、魚は？オベラの店には、いつ冷凍したのか見当もつかない状態の魚が少し。貝類は皆無。日常的に魚介類を食べる家は少ないそうで、肉と比べ値段はかなり割高。
そんな中、隣の市に住む日系人が、２か月に１度、チリ産の生（なま）サーモンを配達してくれる。さしみで食べる。絶品！でも、たまに食べるさしみだけでは、さぞや和食が懐かしいのでは？いやいや、心配ご無用。八百屋の店先では、春にはたけのこ、冬には大根、白菜。しょうが、長ネギ、日本かぼちゃは一年中。野菜は何でも安い。秋にはアボカドを「わさび醤油で」が、わが家の定番。さらに豆腐以外にも、各日系人家庭ご自慢の「自家製」がいっぱい！納豆、こんにゃく、梅干、らっきょう漬。大福、水ようかん、かりんとう。庭先の畑には、ゴボウ、さといも、山芋、からし菜、ニラ、ゴーヤ、みょうが、オクラ、モロヘイヤ、まだまだある。その数の多さには驚く。いつもおすそわけいただく旬の野菜に感謝。「食べたいから、何でも自分で作るんだよ、昔っから。で、この前あげた、みそとしょうゆ、まだあるかい？」。にっこり笑うおばちゃんの顔に、遠い異国の地で生き抜いてきた力強さを感じた。
おからと豆乳とに分ける作業風景。写真中央の「しぼり機」は日系人の仲間からゆずり受けたものだ。大豆をミキサーにかける以外は、すべて手作業。大豆５キロ分で、作業開始から、できあがりまで約３時間。
（日系社会シニア・ボランティア 日本語教育 高山 尚之）
