地球探検　グアテマラ共和国　菅野ひかる隊員　１

　２０１５年３月下旬、中米のグアテマラへ派遣されました。わたしにとって初めてのアメリカ大陸、日本との時差はマイナス１５時間もあります。空港で受け取ったスーツケースが少し潰れて破損しているという災難に見舞われながら、わたしのグアテマラでの生活が始まりました。

　到着直後の１か月間は、街全体が世界遺産に登録されているアンティグア市でスペイン語の語学訓練です。「おはよう」と言おうとして「ありがとう」と言ってしまったり、数字の１４と４０を混同したり、新しい言語を覚えることは大変ですが、少しずつコミュニケーションがとれるようになっていくのは本当に楽しいものです。

地震で崩壊した建物跡

　わたしがアンティグアで暮らし始めて間もなくの４月初旬、「セマナ・サンタ」と呼ばれるキリスト教の伝統行事が１週間ほどにわたって催されました。

　この期間中は、キリストが十字架を担いで歩く姿を再現した山車のようなものを、何十人もの人が交代で担ぎながら街中を練り歩きます。この行列が通る道路沿いに住んでいる住人などの手によって、カラフルなおがくずや花などを、じゅうたんのように敷き詰めた「アルフォンブラ」が路上にたくさん作られます。

　通りすがりにアルフォンブラ製作中の人たちを見つけては、声をかけて手伝わせてもらいました。何時間もかけて作ったアルフォンブラも、行列が通った後はあっという間に撤収されてしまいます。