地球探検　パプアニューギニア独立国　泉田裕章隊員　１６

　私は先日、日本の友達に「君が大切にしているものは何？」と聞きました。その答えは、「今○○がやりたいからそれをやるスキルと時間と環境。あ、今ちょっと忙しいから温泉でも行ってのんびりする時間が欲しい。好きな食べ物を好きなだけ食べたい。他に大切なものは家族、友達、本、新しい車とパソコンと、、、」と、ほとんど自分と同じような答えでした。みなさんはどうですか？

では、なぜ学校に行って勉強していますか？という質問はどうでしょうか。行きたい高校や大学があるから？やりたい仕事をするために？お金を稼ぎたいから？親に大学に行けと言われたから？学校に行かないと仕事がないから？なんとなく自然の流れで？きっと、このような答えではないでしょうか。

　それでは、パプア人に聞きました。なぜ勉強しているの？私は○○の仕事がしたいし、今はその勉強できる環境がある。そして仕事をしたら親やワントク（同じ言語を話す集団、地元の人々）を世話したりお金を仕送りをすることができる。

　この答えを聞いて、私はハッとしました。私は、今まで一人で勝手に育って、学校に通っていたのではない、と。家族や親戚の金銭的、社会的な支えがあってこそでした。今まで私は、学べる環境、働く環境が無いということを経験してきませんでした。自分が通える学校があって、卒業して仕事に就いて、お金を稼いで。でもそれはあくまで自分のためであって、親のため、親戚のためではない、と。もちろん、家族のために働いてる、という人もたくさんいると思います。

　パプア人に聞きました、「あなたが大切にしているものは何ですか」と。答えは単純、「家族と兄弟」。当たり前のように大切と思える家族や兄弟は、もちろん大切なものです。しかしランキングは「上位のほう」であって、パプア人のように断トツ１位ではなかった私にとって、胸が痛くなりました。

　「パプア人が大切にしていること」と、「日本人が大切にしていること」を私なりに考えてみました。皆さんは、何を大切にしていますか？なぜ学校に通い、勉強をしていますか？

パプア人が大切にしていること。
1　家族や親戚、ワントク（同じ言語を話す集団、地元の人々）
2　土地や故郷
3　歴史、宗教
4　人との繋がり、思い出

日本人が大切にしていること。
1　自分のこと、やりたいこと、将来の夢
2　時間、約束、責任、社会的自立
3　職業や名声、学歴、キャリア
4　車や家、パソコン、カメラ、服、物、お金

　　(写真1)

教室が暗くても、机が無くても、いすが無くても、ここには勉強する環境があります。自分の将来のため、もちろん学校に通わせてくれる家族のため、一生懸命学ぶ姿がここにあります。

 　　（写真2）

子どもは4人、5人は当たり前。親兄弟や親戚も一緒に住む大家族のかたち。自立してそれぞれの家族を作っていく日本のスタイルとは異なり、どこか暖かさを感じます。家族という守るべき一番小さなコミュニティ、これがパプア人の大切にするものの根底にあります。