地球探検　パプアニューギニア独立国　鹿野陽太隊員　２

　パプアニューギニアのキウンガでの生活も２年が終わりました。この２年間、パプアニューギニアからでることなく過ごしました。生き物を相手に、現地の人に養殖を教えるのは本当に時間がかかります。もう少し時間をかけて養殖を教えたいというのもあって、滞在を１年延長させていただきました。今は、日本に一時帰国しています。またパプアニューギニアに戻って、残り１年過ごそうと思っています。

　２年もパプアニューギニアにいると、パプアの生活に染まっているもので、空港の中を足早に歩く日本人についていけない自分がいます。飛行機の窓から見た東京は明るすぎると感じるし、街はまぶしいほど明るい、夜遅くまで大勢の人が歩いている。夕方５時には店が閉まり、街灯もほとんどないキウンガにいた自分にとっては、この光景は本当にびっくりするものです。きょろきょろといろいろなものを見ながら、２年ぶりの日本を歩いています。こうして日本に帰り、日本の人々の生活を見ることは、パプアニューギニアでの生活を振り返るきっかけになり、パプアニューギニアの良さを改めて実感させてくれます。この機会に、魚を中心にパプアでの生活の一部を紹介したいと思います。

　パプアニューギニア、キウンガは大河フライ川のほとりにあります。町のまわりには密林が広がり、野生動物が数多く生息しています。そして、町の見物はなんといっても市場です。その日に獲れた魚、イノシシ、シカ、ワニ、カメが売られています。どれも食べるためです。魚は、テラピアとナマズを中心に並んでいます。ウナギもいて、ここのウナギは肉厚でおいしいです。

　イノシシは、パプア人に解体された状態で売っていて、これも焼肉にするとおいしいです。パプアの人たちの漁や狩りには獲りすぎるということがありません。その日の獲れた分だけ売って、売切れたら終わりです。３時間もすると魚も獣肉も売り切れてしまいます。売り切ったら、あとは町をぶらぶらしてゆっくりするようです。
　魚の獲りすぎが日本では問題になっていますが、ここではそんなことは関係ないようです。その日に獲れた分だけ売るから、獲りすぎることもない。そんな漁がこれからも続いて、いつまでも魚介類が豊かな川であってほしいと思います。

　雨季になるとフライ川の水位が増してしまい、魚が獲りづらくなります。市場にならぶ魚は少なくなりますが、水辺に行くと野生化したテラピアの稚魚がたくさん泳いでいます。私は、その稚魚をたくさん採って、育てています。
　稚魚を獲りに行くと、近くに住んでいる子供たちが興味津々で近寄ってきます。子供たちから見ると、肌の白い日本人が網で小魚を採っている光景は珍しいのでしょう。最初は１人２人だったのが、いつの間にか１０人とかになっています。そして、採らせてくれと言ってきます。網を貸して採り方を教えるとすぐにコツをつかんでどんどん採ってきます。あっという間にいっぱいになり、いつの間にか時間は経っています。子供の時、近くで魚を採っていた記憶がよみがえり、あの頃も時間が経つのを忘れていたなーと思い返すのです。パプアニューギニアの子供たちとの交流が、昔の懐かしい記憶を思い出させてくれます。
　今月、日本に帰って、子供のとき遊んだ小川や田んぼを見に行きました。しかし、今は宅地に造成されてしまい、昔のような小川や田んぼの景色はほとんどありません。そして、放射線のせいもあってか外で遊ぶ子供も見かけません。もうそうした光景が見られないのかと思うと本当に残念でなりません。
　パプアニューギニアでは天然ガスや石油の採掘がはじまっています。そのほとんどが日本に輸出されることになっています。こうした開発がやがてパプアの子供たちの遊び場となる自然を奪っていくのだと思うと本当に悲しい気持ちになります。日本が、パプアニューギニアやその他の資源のある国にあまり依存しない国になれば、パプアニューギニアの開発も自国のためだけの最小限のものになると思います。子供たちが豊かな自然のなかで遊ぶ光景が日本とパプアニューギニアにこれからも残っていてほしいと願いながら、雨季になると子供たちと一緒に稚魚を追いかけています。

子供たち

小魚を採る子供

　雨季に採った稚魚（テラピア）は、キウンガの養殖施設で約３か月、オスとメスが見分けられる２０グラムほどまで育成しました。育成した魚は、オスとメスに分けて、成長が早く、大きくなるオスだけを近くの農場に配りました。テラピアは、アフリカ原産の世界中で養殖されている魚です。パプアニューギニアでも養殖され、フライ川には野生化して増えています。ここの人たちも好きな魚です。３枚におろした身はタイにそっくりで、味も食感もタイに似ています。タイは高級魚で、養殖にお金がかかりますが、テラピアはお金もかからず簡単に養殖できます。農場の人たちは、ニワトリに与える餌の一部をあげたりして、水の色を緑に保ちながら、約８か月世話をしました。８か月経って、農場の人たちと蚊帳を使って魚の収穫をしました。皆、楽しそうに収穫していて、収穫した魚はどれも食べごたえのある大きさに成長していました。収穫した魚を満足そうに手にしていたのを見られたのは本当にうれしかったです。

収穫風景

収穫した魚と一緒に

　去年再び、その池に新しい魚を放流しました。放流した魚も、去年同様大事に世話されているようです。今年のどこかでまた大きくなったテラピアを収穫し、満足そうに魚を手にするキウンガの人たちの姿を見られたら良いなと思っています。